Отличить этилен от ацетилена можно по реакции с бромной водой. Этилен образует бесцветное газообразное вещество 1,2-дибромэтан при взаимодействии с бромной водой, в то время как ацетилен не реагирует с бромной водой. Остальные варианты (раствор перманганата калия, аммиачный раствор оксида серебра, кислород) не дадут четкого отличия между этими двумя газами.