Когда металл реагирует с неметаллом, обычно образуется ионное соединение, которое можно классифицировать как соль. В химии соль — это химическое соединение, состоящее из катионов (положительно заряженных ионов) и анионов (отрицательно заряженных ионов), так что продукт является электрически нейтральным.
Примером такой реакции может служить взаимодействие натрия (металла) и хлора (неметалла) с образованием хлорида натрия:
[ \text{Na} + \text{Cl}_2 \rightarrow 2 \text{NaCl} ]
Здесь натрий (Na) отдает один электрон для получения стабильной электронной конфигурации, становясь катионом Na+. Хлор (Cl), в свою очередь, принимает один электрон для каждого атома, образуя анионы Cl−. Эти ионы притягиваются друг к другу за счет электростатических сил, образуя ионную решетку хлорида натрия, который мы знаем как обычную поваренную соль.